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Los cereales y sus propiedades nutricionales
Los cereales son plantas de la familia de las gramíneas, y constituyen la fuente de alimentación más importante para la población mundial. Todos los cereales ecomparten un grano de estructura similar, con tres partes bien diferenciadas;
-El germen, que contiene el embrión de la nueva planta.
-El endospermo, formado por gránulos de almidón.
-El salvado, una capa externa de celulosa que lo protege.
Entre los principales nutrientes que nos aportan los cereales, se encuentran:
-Hidratos de carbono; fundamentalmente almidón en gránulos, que constituye el 75% del grano.
-Proteínas; los cereales contienen de media entre un 6 y un 15% de proteínas (básicamente las que forman el gluten). Aunque presentan un buen número de aminoácidos esenciales, algunos, como la lisina, se encuentran un proporciones muy bajas; se puede elevar la calidad biológica de estas proteínas combinando cereales con legumbres, o con proteína animal.
-Vitaminas; Son una fuente muy importante de vitaminas del grupo B, especialmente B1, B2 y B3, y de vitamina E.
-Minerales; Como en casi todos los vegetales, los cereales son bajos en sodio, y altos en potasio. Aportan también altas cantidades de hierro, zinc y magnesio, y minerales traza como el selenio
-Fitonutrientes; El grano integral de trigo, por ejemplo, tiene un contenido en antioxidantes similar al de frutas y vegetales. También son ricos en lignanos, cuyo efecto protector frente a diversas enfermedades está siendo estudiado.
Cereales integrales
Solamente los cereales integrales conservan la totalidad de los nutrientes, como se puede apreciar en el esquema superior, ya que estos no se distribuyen por igual entre las distintas partes del grano. A los cereales procesados se les extrae, mediante la molienda o el tamizado, el germen y el salvado, lo que implica que se pierde una gran parte de la fibra alimentaria, de las vitaminas y de los minerales. Los cereales de grano pequeño, como el teff y el mijo, siempre son integrales.
Cereales sin azúcar
Los copos de desayuno de Casa Ruiz son un producto totalmente natural, resultado de cocer al vapor el cereal limpio, aplastarlo en cilindros, y secarlo posteriormente. No contienen, a diferencia de los copos comerciales, ningún tipo de azúcar, grasas, ni conservantes añadidos. Todos ellos son integrales, y de cultivo ecológico, por lo que se convierten en una nutritiva y saludable opción para nuestro desayuno sano diario, o para utilizar en panadería y en repostería.
Pseudocereales
Son las quinoas, el amaranto, y el trigo sarraceno.
Los llamamos así porque, no siendo ninguno de ellos una planta gramínea, asimilarse a los cereales por la forma de sus granos, por su parecido nutricional, y por sus usos gastronómicos. El consumo de estos pseudocereales se ha extendido por todo el mundo en los últimos tiempos, ya que además de poseer un valor nutricional y biológico superior a los cereales, son una alternativa para personas con intolerancia al gluten. Además, su cultivo es menos exigente en requerimientos de suelo, de agua, y de condiciones climáticas. Por todo ello, la FAO los ha distinguido varias veces como protagonistas de sus «años internacionales». Los pseudocereales siempre son integrales.
